清盤與破產有什麼分別？解構有限公司清盤程序

受到疫情打擊，許多公司都出現財政困難的情況，甚至有可能需要進入有限公司清盤程序，無奈結業。相信沒有任何一個東主會希望自己的生意進入清盤程序，但至少亦應對清盤破產分別有基本了解，明白兩者間的背後意義。以下 Business Digest 將為你解構有限公司清盤程序與破產的分別。

清盤、破產 意思大不同

很多人會混淆清盤與破產兩個概念，事實上它們在法律上的意義完全不同。只有「有限公司」才能夠申請清盤，而個人財務則只能用「破產」處理。「有限公司」是指根據《公司條例》註冊成立的獨立法律實體，因為是股份制經營，而財產是用公司名義持有，因此一切法律責任問題僅限於公司承擔，並不涉及個人。這意味著債權人只可以向公司討債，而不會導致公司的股東在個人層面上破產。

清盤是什麼？自動清盤與強制清盤有何分別？

清盤方式能夠分為由公司成員及債權人提請自動清盤（voluntary winding-up），及強制清盤（compulsory winding-up）兩種。自動清盤一般是當公司仍然有能力償還債務時，由股東或債權人提出的程序，以遣散公司與結束業務的方式，把資產變賣套現以債還債務。不過，不管公司實際上有沒有面對財務困難，有限公司股東或債權人其實亦可以召開股東大會，以特別決議的方式決議是否將該公司清盤結業。一旦清盤決議通過，公司就可以向法庭申請頒布清盤令。獲法庭頒布清盤令後，公司股東或債權人可按次序及比例分配公司資產。需要注意的是，當自動清盤程序開始，即代表公司將會停止營運，此後任何股份轉讓或公司股東身份的變動均為無效。

至於強制清盤則是當股東或債權人提交清盤申請後，由法庭確定公司無力償債或負債過多後，法庭便會頒布「強制清盤令」，判決公司強制清盤，而這種情況一般會發生在上市公司身上，當監管機構等認定公司無力償債，便會向法庭申請將公司強制清盤。

有限公司清盤程序一覽

假如在公司欠債的情況下，債權人能夠向公司發出還債要求書，要求公司在 21 日內償還債務。假如公司不從，債權人可以要求該公司清盤。當債權人經公司註冊處查冊後，確定公司屬於「有限公司」，並且無力償還港幣 $10,000 元以上的債務，便可以正式入稟法院，向法庭、破產管理署及公司提出清盤呈請。

提交清盤呈請後，代表清盤程序正式開始，期間一切產權處置均告無效，公司的資產不可進行轉移，而銀行亦會在程序開始後凍結該公司的銀行帳戶。另外，在提交清盤呈請時，提交人亦會得悉清盤呈請的聆訊日子，提交人需向破產管理署及總執達主任提交呈請書副本，亦要將法庭蓋印副本送到公司的註冊辦事處。

聆訊七天前，呈請書須在政府憲報刊登一次，並至少在兩份本地報章（中、英文各一份）刊登一次。公告中須列明提交清盤呈請的日期、法庭聆訊日期、呈請人及其律師的姓名與地址。接下來就到法庭決定是否頒布清盤令，以下是根據《公司（清盤及雜項條文）條例》，法庭可能會向有限公司提出清盤呈請的情況：

-公司無力償還港幣 $10,000 元以上的債務

-法庭認為清盤行為公正公平

-公司成員已通過特別決議，由法庭頒令清盤

-有證據顯示公司處理事宜方式損害到部分或所有股東之權益

-公司在註冊後一年仍未開業或停業已一年

在清盤令頒布後，清盤人就會主理並監察整個清盤過程。清盤人須在清盤令頒布日期起計三個月內召開債權人及分擔人會議，讓合資格的債權人及股東決議清盤事務。在進行議決後，清盤人可以開始向債權人分發資產。在完成處理一般開支如律師費、訟費、破產管理署及法庭費用等後，剩餘資產將順序分發至優先債權人、一般無抵押債權人的申索，接著到無抵押債權利息，最後剩餘的就會按股東權益發還資產。

在疫情期間，不少中小企面臨資金周轉困難，在逼不得已下甚至無奈需要申請清盤。然而，千萬別以為公司清盤便等於世界末日，了解有限公司清盤程序及破產的分別，只要完成善後手續，或許有朝一天有機會東山再起，再闖出一片天。