【人物專訪】由公屋小子到黑洞照片功臣－香港科學家陳志均

你也許不知道，拍攝人類史上第一張黑洞照片的科學團隊中，有一個香港科學家，他是亞利桑那大學的陳志均。

陳志均是今次拍攝黑洞首照團隊的功臣之一，負責數據處理和運算 。這張黑洞照片對科學的貢獻，是再次印證愛因斯坦的相對論是正確的。有趣的是，陳志均說：「其實科學家很想證明愛因斯坦是錯的，可是他又對了！」

《Business Digest》記者在訪問陳志均之前，知道他在哈佛讀博士後（post-doc），天真地猜想他可能是海外中產華僑的後代。但是，沒想到陳志均的回答是：「我細個係香港嘅草根階層，住公屋。阿爸小學冇畢業，做廠。阿媽廿幾歲晌大陸出嚟，阿媽冇機會讀書。佢地都唔期望我搵大錢，但阿媽就好鍾意我讀書，無論我讀碩士博士，佢都好支持。」

陳志均的出身十分「貼地」。除了幼時家境清貧，他的成績也不是大家愛追捧的10A狀元。陳志均說：「中學成績普通，晌香港升大學選擇唔多。雖然公開試有強項，數學唔需要擔心，但最擔心就係英文。會考果陣已經諗定，晌香港讀大學機會幾細。」不過，因為陳志均十分熱愛科學，所以一直尋找出國讀書的機會。幸好有位阿姨在德州大學讀博士，聽過她的意見，嘗試報讀亞利桑那大學，結果得到取錄。不過，中間亦考過幾次TOEFL才成功。而且，陳志均從小就要做兼職。本科時，也需要在學校同時做兩份兼職幫補生計，包括同時做grader和學校圖書館凌晨的id checker，凌晨時無人入圖書館，他便可以偷偷改卷完成grader的工作了。

用演算法「沖哂」黑洞照片

陳志均的出身平凡，但他今天的成就足以躋身科學史。陳志均是今次成功拍攝黑洞照片的EHT團隊中，數據處理和運算的負責人。讀者要知道，這一張黑洞照片，和一般的拍攝過程截然不同。由於拍攝對象「M87 星系中心黑洞」距離遙遠（5500 萬光年），它要聯合全球多地的8組天文望遠鏡，構建一個口徑等同於地球直徑的虛擬望遠鏡，並且需要做到極高的同步率才能成功拍攝。而且，拍攝到的是海量的數據，所以「沖哂」這張照片就花費了兩年的時間，亦即把收集到的海量數據，做影像重構（image reconstruction）。

陳志均的貢獻，是開發了新的演算法來研究黑洞周圍混亂的電漿、運用機器學習算法加速和自動化處理數據、帶領團隊使用GPU來加速黑洞圖像建模、開發雲計算技術去處理海量數據 。所以，他除了是物理學家外，還是現在灸手可熱的數據科學專家，運用這些技術大大加速了影像的重構。

當你很熱愛科學這件事

陳志均由基層出身到捕捉黑洞，中間到底經歷了什麼？「我細細細個去圖書館就鍾意揀自然科學嘅書嚟睇，我好鍾意自然科學，但我同其他因為科技而鍾意科學嘅人唔同，我對科技反而冇咩興趣。」陳志均自覺他的經歷很平淡，就是因為天生的很熱愛科學，所以就踏上了科研這條路。也許，正是這種純粹的對喜歡事物的passion，驅使他一直走到今天。

陳志均在博士以來的全部研究都與黑洞有關，曾經在不同的地方讀過博士後（post－doc），包括在哈佛、北歐、阿里桑那等地方，寫過不少有關黑洞的重要論文。這些背景使他順理成章地成為EHT團隊的一員。EHT在拍攝過程中也有不少趣事，團隊在 2017 年 4 月對 M87黑洞進行無線電的同步觀測後， 記錄了數 PB 的數據，單是存儲的硬碟便達半噸重。其中一個鏡頭在南極，當時的南極是冬天，單是運送硬碟的工程就十分浩大。

最令陳志均雀躍的，就是重構數據的過程了。由於數PB的數據極為繁多，需要用到十分前沿的演算法、硬件和軟件才能重構，包括用到GPU和雲計算等。在此之前，從來沒有一種類似的實驗。而image reconstruction通常也會有bias，為了避免有bias，所以團隊分成了四個小組，各自獨立進行重構。結果，出來的影像是彼此相同的，顯示我們現在看到的影像具有客觀性。

在拍攝黑洞照片之前，陳志均的研究通常都一個人完成的，比如是做理論、做simulation，大部分時間都是一個人，很少這樣跟一個團隊合作。不過年青時參與童軍的經驗，令他跟別人合作也沒有困難。

寄語熱愛科學的年輕人：不要潔癖

問到陳志均有甚麼建議可以寄語對科研有興趣的年輕人，他說：「年青時好有『潔癖』，淨係鍾意相對論、string theory。雖然流體力學都算係物理，但就唔夠fundamental，所以唔鍾意。其實咁樣會stuck咗喺自己想做嘅嘢上面。以黑洞為例子，電腦技術好重要，我亦都係邊做邊學，電腦嘢愈學愈多。你需要好廣嘅知識層面，唔可以只係識一樣嘢。就算一個學生，只係想做黑洞，都要學吓電腦、統計學，雖然就咁睇落係冇咩關係。」

另一點就是，單是熱愛是遠遠不夠的。「細個嘅時候覺得讀附加數唔洗操，但後來跟唔上，唯有去補習。每日操兩三個鐘頭。鍾意唔夠，要操。」「當時英文好差，唔想寫論文，淨係想計數。但做post doc，冇辦法避，寫文章都要寫得好。」

陳志均談到其中一個未來的有趣目標，就是繼續做EHT，去拍攝銀河中心的黑洞。它比M87的黑洞更有趣，因為它的影像很混亂，體積比較細，難度大更多。記者在這裡衷心祝他成功捕捉另一個黑洞。

文：Business Digest Editorial